ル・ボン『群衆心理』（３） ～単純で極端な＜群衆＞感情～

　正確に物を見る働きが失われ、かつ現実の事象が、それと関係のない錯覚にとってかわられるためには、群衆は多人数であるを要しない。数人の個人が集れば、群衆を構成する。そして、その個人が優秀な学者である場合でも、その専門外の事柄になると、群衆のあらゆる性質をおびるのである。各自の有する観察力と批判精神とが消えうせてしまうのである。（ル・ボン『群集心理』（講談社学術文庫）櫻井成夫訳、p. 50）

　物事の根拠は＜群衆＞にあって個人にはない。自分が＜群衆＞の一員である以上、＜群衆＞を批判することなど滅相もないことである。＜群衆＞の中にいる限り、＜群衆＞の論理に従う以外に道はない。否、自分が＜群衆＞と共にあるのがこの上なく心地良いのである。

　群衆の現わす感情は、よかれ悪しかれ、極めて単純でしかも極めて誇張的である。（中略）群衆の強烈な感情は、特に、異なった分子から成る異質の群衆において、責任観念を欠いているために、さらに極端となる。罰をまぬかれるという確信、群衆が多人数になればなるほど強まるこの確信、また多数のために生ずる一時的ではあるが強大な力の観念、それらが、単独の個人にはあり得ない感情や行為をも、集団には可能ならしめるのである。群衆のなかにはいれば、愚か者も無学者もねたみ深い人間も、おのれの無能無力の感じを脱し、その感じにとってかわるのが、一時的ではあるが絶大な暴力の観念なのである。（同、pp. 60-61）

　個人の感情は本来複雑多岐なものだろうが、＜群衆＞の感情は「最大公約数」的に極めて単純かつ明快なものと成らざるを得ない。そして単純明快であるがゆえに極端に走りやすい。また、責任は＜群衆＞にあって個人にはないと考えられるので、ともすれば個々人は「ブレーキの利かぬ暴走列車」となりかねない。

　群衆は、ただ過激な感情にのみ動かされるのであるから、その心を捉えようとする弁士は、強い断定的な言葉を大いに用いねばならない。誇張し断言し反覆すること、そして推論によって何かを証明しようと決して試みないこと、これが、民衆の会合で弁士がよく用いる論法である。（同、p. 62）

　これは「＜群衆＞の感情に強く働きかけるためには、＜誇張＞＜断言＞＜反復＞という手法を用いよ」という指南のように聞こえなくもない。まさに「嘘も百回言えば本当になる」という体（てい）である。

　群衆は、単純かつ極端な感情しか知らないから、暗示された意見や思想や信仰は、大雑把に受けいれられるか、斥（しりぞ）けられるかであり、そして、それらは、絶対的な真理と見なされるか、これまた絶対的な誤謬（ごびゅう）と見なされるかである。推理によって生じたのではなく、暗示によって生み出された信仰とは、常にこのようなものである。（同、p. 64）

　＜群衆＞にとって必要なのは、精（くわ）しい意見でも深い思想でも篤（あつ）い信仰でもなく「大枠」である。「大枠」が＜群衆＞内で共有されていれば細かな差異は問題とならない。否、いちいち小差を気にしていては＜群衆＞は成立しない。